Duurzame displays die lang meegaan én zacht voor de ogen zijn? Technologie die auto’s van kleur kan laten veranderen? Daarmee heeft de Taiwanese tech-gigant E Ink goud in handen. En 95 procent van de globale markt, bovendien. E Ink koos eind 2023 – na zo’n tien jaar warm contact, verkennen en voorbereiden samen met BOM – voor de opening van een Europees hoofdkwartier in Brabant. Een waardevolle aanvulling op ons HTSM-ecosysteem.
E Ink, een beursgenoteerd bedrijf in Taipei dat in 1997 werd opgericht, is bedenker, pionier en marktleider op het gebied van ePaper-technologie. Wereldwijd werken er ruim 3000 mensen bij E Ink. In Eindhoven start E Ink met een klein team, en plannen voor snelle uitbreiding.
Aan de potentie van de technologie van E Ink zal het niet liggen. De technologie kan enorme hoeveelheden papier vervangen en is duurzamer dan andere digitale displaytechnologieën. Hij kan worden toegepast in elk apparaat met een scherm dat gemakkelijk leesbaar moet zijn, weinig stroom verbruikt en langdurig kan worden gebruikt zonder tussentijds opladen. In de loop der jaren werkte E Ink al samen met grote en kleine (elektronica)bedrijven en zette veel patenten op zijn naam. Denk aan Philips Professional Displays (PPDS) voor digitale bewegwijzering, en van kleur veranderende auto’s voor BMW. In thuisland Taiwan staat E Ink in de top tien van ‘Top performing Tech Companies’.
Maarten Brouwer, Teamlead Foreign Investments bij BOM: “Op het gebied van ePaper-technologie en displays is E Ink een belangrijke innovator, die vaak de industriestandaarden heeft bepaald. Het grappige is: vrijwel iedereen werkt al met de technologie van E Ink, zowel zakelijk als privé, alleen weten de meeste mensen niet dat de techniek van dit bedrijf afkomstig is. Denk aan e-readers en reMarkable paper-tablets, voor de hand liggende voorbeelden. Met E Ink-displays bieden die een leeservaring die vergelijkbaar is met het lezen van papier; zachter voor de ogen dan het lcd-scherm van een reguliere tablet en hebben bovendien een langere batterijduur. De technologie wordt bijvoorbeeld ook al toegepast in slimme prijskaarten in supermarkten en digitale bewegwijzering op stations en luchthavens. Wij zien volop kansen voor toepassing van de technologie in de markten waarin Brabant vooroploopt, denk aan de logistiek, industrie en medische apparatuur. De toepassingsmogelijkheden zijn talrijk.”
Hoe de technologie werkt
E Ink's technologie maakt gebruik van microscopische deeltjes, genaamd microcapsules, die inkt bevatten en op een substraat worden geplaatst om een beeld te vormen. E Ink-displays bieden verschillende voordelen ten opzichte van traditionele lcd-schermen, zoals een hogere leesbaarheid in direct zonlicht, lager energieverbruik en minder belasting voor de ogen.
Grondige verkenning; Brabant bewuste keus
De eerste contacten tussen het Taiwanese hoofdkwartier van E Ink en Brabant dateren al van 2013. In de afgelopen tien jaar bezocht E Ink ons land meerdere malen, om het vestigingsklimaat van verschillende regio’s te onderzoeken. E Ink proefde onder begeleiding van BOM en het Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) van de mogelijkheden van de Brabantse ecosystemen, het klantpotentieel, en maakte al kennis met diverse collega-ondernemers en kennispartners.
Door de jaren heen werden ecosystemen verkend en enorm veel kennis uitgewisseld. Aan de ene kant heel praktisch: bijvoorbeeld om de voordelen van ons businessklimaat en wetgeving inzichtelijk te maken. Anderzijds heel vakspecifiek en inhoudelijk. Bijvoorbeeld over het genereren van ‘micropower’. Ook rondleidingen op de verschillende campussen, introducties bij en kennismakingen met collega-innovators en kennispartners is onderdeel van de ‘zachte landing’ die we als BOM willen bieden voor internationale bedrijven. Uiteindelijk resulteerde dit alles dus in de beslissing van E Ink om zich te vestigen in Brabant.
High Tech Campus place to be voor E Ink
E Ink streek eind 2023 neer in gebouw HTC69 op de High Tech Campus. De Eindhovense vestiging van E Ink is – na diverse locaties in Azië en de Verenigde Staten – de eerste vestiging en tevens het hoofdkwartier van E Ink in Europa.
Maarten Brouwer: “E Ink heeft diverse locaties in Nederland bekeken en zag al snel dat Brabant de technologiehub van Nederland is. Hier zit het bedrijf in het hart van de High Tech Systems & Materials-sector (HTSM), in een broeinest van innovatie en R&D-ontwikkelingen. En wij zien ze graag komen in Brabant. Vanuit Brabant gaat E Ink verdere mogelijkheden onderzoeken voor ontwikkeling en toepassing op de Europese markt. BOM ziet veel kansen voor kruisbestuivingen, om met de hulp van E Ink’s ePaper-technologie Brabantse bedrijven, technologieën, producten en processen duurzamer te maken. Daarom zijn we blij dat E ink Brabant heeft gekozen als Europese springplank en locatie voor zijn toekomstige R&D-activiteiten.”
Ruimte voor groei in Europa
Het Nederlandse team van E Ink zal zich de komende tijd met name concentreren op sales, marketing en business development voor de Europese markt. Er is ook een showroom op de Campus. Uiteindelijk is het plan om te groeien. Er wordt namelijk nagedacht over het toevoegen van R&D-activiteiten op de locatie in Eindhoven.
Hui Lee: “Onze landing in Brabant was zacht, dat komt door de relaties die we opbouwden met – onder andere – de mensen van BOM en de High Tech Campus. Het vertrouwen dat zij in ons hebben, en andersom. Zij zijn de reden dat wij ons welkom en gesteund voelen.”
Otto van den Boogaard, CEO van High Tech Campus Eindhoven: “We zijn verheugd om E Ink te verwelkomen op High Tech Campus Eindhoven. De komst van E ink sluit naadloos aan op onze missie om bedenkers en makers van duurzame technologieën op de Campus samen te brengen. Bovendien is hier – met onder andere Holst Centre – al veel kennis aanwezig op het gebied van flexibele elektronica en schermen, draadloze autonome technologieën en apparaten met een zeer laag energieverbruik. E ink verrijkt met haar innovatieve technologie het bestaande Campus-ecosysteem.”
Koploper in duurzaamheid
Met E Ink haalt Brabant een topinnovator aan boord op het vlak van duurzaamheid. De bedrijfsfilosofie van E Ink is gericht op het leveren van revolutionaire producten, uitstekende gebruikerservaringen en milieuvoordelen door middel van geavanceerde technologische ontwikkeling. Duurzaamheid is verweven door het hele bedrijf. Zo heeft E Ink toegezegd om CO2-neutraal te zijn (net-zero) in 2040 en 100% hernieuwbare energie (RE100) te gebruiken in 2030. Het bedrijf neemt deel aan diverse internationale klimaatprogramma’s en initiatieven op het gebied van koolstofreductie.
