Zonder de COL waren we er nu niet meer geweest.
Het is een uitspraak die nog altijd indruk maakt, zelfs vijf jaar na dato. De Corona OverbruggingsLening (COL) werd in een tijd van ongekende onzekerheid in recordtempo opgetuigd om innovatieve startups, scale-ups en MKB-bedrijven te helpen overleven. De Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) speelde daarin een centrale rol, door de regeling uit te voeren samen met de regionale ontwikkelingsmaatschappijen (ROM’s).
In zeven weken van idee naar uitvoering
Het is maart 2020. De wereld wordt abrupt stilgelegd door de opkomst van het COVID-19 virus. In Nederland rollen de eerste economische steunpakketten uit, maar jonge innovatieve bedrijven vallen veelal buiten de boot. Er ontstaat snel een gevoel van urgentie – en actie.
Dat was een sterk staaltje samenwerking tussen het Ministerie van Economische Zaken, alle ROM’s, Techleap en later ook Invest-NL. Met een forse dosis ondernemerschap werd in zeven weken een volledig nieuwe regeling uit de grond gestampt.
Een krachtig netwerk dat in actie kwam
De uitvoering van de COL werd belegd bij de ROM’s, waarbij BOM een belangrijke rol pakte in de operationalisering van de regeling. Binnen no-time werd in dagelijkse samenwerking met Techleap een digitaal aanvraagportaal gebouwd, beoordeelden daarna meer dan 100 ROM-medewerkers aanvragen uit het hele land en werd intensief samengewerkt met partners uit het publieke en private domein.
De samenwerking tussen de ROM’s en met onze landelijke partners was uniek. We waren gewend om regionaal te werken, maar dit vroeg om landelijke dekking en uniforme beoordeling. Juist dankzij de gezamenlijke kracht van de ROM’s konden we dat snel en professioneel realiseren.
Bijna 1.000 bedrijven geholpen, 62% inmiddels terugbetaald
In 2020 en 2021 kregen 980 bedrijven steun via de COL, goed voor een totaalbedrag van bijna 300 miljoen euro. Daarmee werd voor veel bedrijven het verschil gemaakt tussen doorgaan of stoppen. Inmiddels is maar liefst 62% van de uitstaande leningen terugbetaald. Minder dan 20% is tot nu toe afgeschreven – fors beter dan vooraf werd verwacht.
Dat resultaat laat zien hoe veerkrachtig onze ondernemers zijn. Ondanks dat velen in een extreem kwetsbare positie verkeerden, wisten ze zich te herpakken. De COL gaf hen die broodnodige ademruimte.
Ondernemersverhalen die raken
Tijdens de terugblikbijeenkomst begin april 2025 deelden ook ondernemers hun ervaringen. Zoals Deniz Er Wiedhaup (Yoni), Ilse Schoormans (Thuisleefgroep) en Mariska van der Vliet (R-Solution), die elk benadrukten hoe essentieel de COL was voor het voortbestaan van hun bedrijven.
“Ik moet die COL hebben,” dacht één van hen destijds, “want als startup komen wij voor niets anders in aanmerking.” Die woorden blijven hangen, zelfs vijf jaar later.
Van COL naar de toekomst
De COL markeerde het begin van een nieuw type slagkracht vanuit de ROM’s: snel, daadkrachtig, bovenregionaal en in nauwe afstemming met de overheid en investeringspartners. Het recent gelanceerde SecFund, voor bedrijven actief in dual-use technologieën, borduurt voort op diezelfde samenwerking en aanpak.
Tot slot
De COL was meer dan een regeling. Het was een reddingsboei voor honderden bedrijven en een toonbeeld van wat er mogelijk is wanneer publieke en private partijen snel samenwerken in het belang van ondernemerschap en innovatie.
Zoals Sjoerd Coolen het treffend samenvatte: “Als je omkijkt, ga je botsen. Maar soms is terugkijken nodig om te zien wat we samen hebben bereikt.”