Astrape Networks verwerft € 1,6 miljoen voor de ontwikkeling van een ‘duurzaam datacenter’ op basis van fotonica

Astrape Networks, een innovatieve start-up, die unieke geïntegreerde fotonica gebruikt om snellere en duurzamere optische netwerken te bouwen – heeft in een pre-seed financieringsronde € 1,6 miljoen opgehaald bij een consortium van investeerders en kredietverstrekkers dat onder meer is samengesteld uit Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), Rabobank, Brabant Startup Fonds, TTT Smart Industries, Shift Invest en PhotonDelta.

Door deze investering kan Astrape technologie ontwikkelen die nodig is voor de datacenters en optische netwerken van de toekomst. Het gaat daarbij met name om het gebruik van Photonic Integrated Circuits (PIC’s), de fotonische geïntegreerde schakelingen om snellere, koelere en energiezuinigere datacenters te bouwen.

Datacenters moeten wereldwijd gelijke tred houden met het almaar toenemende gegevensverbruik – er waren in 2023 meer dan 5 miljard internetgebruikers – maar kosten en energiezuinigheid staan dat in de weg. Bestaande datanetwerken converteren meerdere keren tussen elektronische signalen en optische signalen. Bij het omzetten van elektrische naar optische signalen worden grote hoeveelheden energie verbruikt.

Astrape wil meerdere elektrisch-optische conversies elimineren door aan de rand van het netwerk eenmalig om te schakelen naar optisch. Bij de huidige netwerksnelheden zou dat een geschatte energiebesparing van 20% opleveren. Op basis van verwachte toekomstige snelheden zou de besparing kunnen oplopen tot rond de 60%.

Francesco Pessolano, de CEO van Astrape Networks, vertelt: “Met deze eerste investering kunnen we de werking van de technologie in een relevante omgeving demonstreren. We gaan van laboratoriumschaal naar technische schaal. We kunnen zo aantonen dat de technologie levensvatbaar is en in een industriële omgeving alle beloften op het gebied van prestaties en energiebesparing waarmaakt.”

Astrape is het resultaat van jarenlang onderzoek en ontwikkeling aan de Technische Universiteit Eindhoven. De onderneming is gelanceerd via een ventureprogramma van HighTechXL, een vooraanstaande Europese deep tech venture builder, en PhotonDelta, de in Nederland gevestigde groeiversneller voor makers van fotonische chips, en wordt ondersteund door The Gate, een platform voor techstart-ups in Brainport Eindhoven.